益生菌（Probiotics）對兒童的好處

益生菌（Probiotics）是耳熟能詳的一種保健食品添加物，常見的像是LP33優酪乳、若元錠等。許多添加益生菌的產品宣稱自己能促進腸胃消化、增強免疫力、甚至調整體質等，益生菌真有如此多種的功能嗎？答案是否定的，去年（2010）十月份時，歐盟也已對於誇大益生菌效果的產品開出重罰。

但經過科學研究證實，益生菌確實有其功效。根據去年12月美國兒科醫學會（American Academy of Pediatrics）發佈的最新研究報告指出，對健康的兒童而言，益生菌確實能（1）治療因病毒引起的急性腸胃炎，若在病程初期使用，能縮短病程；（2）預防因使用抗生素引起的腹瀉。

其他有些症狀，使用益生菌可能有效，但還需要更多研究證實的包括有：治療兒童的幽門桿菌感染、大腸急躁症（irritable bowel syndrome）、慢性結腸潰瘍（chronic ulcerative colitis）、嬰兒腹絞痛（infantile colic）、以及兒童過敏的預防等。但是，關於益生菌能預防癌症、治療克隆氏症（Crohn’s disease）、濕疹、氣喘等說法則是沒有科學依據的。

對兒童使用益生菌時必須注意，免疫力低下、衰弱、患有重症、或正在使用靜脈留置針的兒童是不能使用的，否則可能引起嚴重的感染。Cooperman博士呼籲，益生菌必須要以活菌型式服用才能發揮功效，但市售的益生菌產品，其中的益生菌往往在消費者服用前就死亡了，因此，選擇益生菌產品必須慎選。Cooperman博士也提醒，益生菌產品應以密封方式貯存，最好能存放在冰箱，並避開光線、熱氣、溼氣之處。

最後，市面上有些嬰兒奶粉標榜添加益生菌；但是，對於將益生菌添加在嬰兒配方奶粉中究竟有何效果，尚無定論。如果是希望寶寶將來能有好的腸胃功能、減少過敏的機會，事實上，哺育母乳就是最好的營養補充品。

資料來源：

Dan W. Thomas et al., Clinical Report—Probiotics and Prebiotics in Pediatrics , PEDIATRICS December 2010; 126(6), 1217-1231 (doi:10.1542/peds.2010-2548)

想長肌肉？年齡不是問題！

根據一篇刊登於美國臨床營養學期刊（American Journal of Clinical Nutrition）最新研究指出，以男性而言，運動後立即補充蛋白質能增進肌肉生成，而且這個肌肉生成的速率，不會因為年紀大而變慢；換句話說，無論是20多歲的年輕小伙子，或是70多歲的老年人，只要把握到補充蛋白質的黃金時機，一樣可以促進肌肉生長。

荷蘭Maastricht大學醫學中心van Loon博士，針對48名沒有規律運動習慣的男性受試者，其中24名平均年齡21歲，另一半平均年齡74歲。將受試者隨機分兩組，兩組皆休息90分鐘後，一組開始進行30分鐘的運動，另一組則是休閒活動。在這之後，給予每位受試者蛋白質含量20g的飲料，接著反覆測量受試者血液中胺基酸含量，並在飲用前與飲用六小時後，分別對受試者大腿肌肉取一小片肌肉組織進行觀察。

結果發現，在有運動的受試者中，無論是屬於何年齡組別，肌肉蛋白含量皆有顯著增加。過去有研究認為，人體的肌肉量會隨著年邁而減少，是因為肌肉中的蛋白質製造機能隨著人體老化而減弱的緣故。如今研究發現，縱使人體因老化而使肌肉量減少，仍舊可以透過有效率營養補充方式，使肌肉中蛋白質含量迅速增加。

而最佳的補充時機則是在剛運動完，如果超過一小時才補充，很可能會失去效果，甚至會轉變成為脂肪。另外，除了直接使用蛋白質飲料之外，低糖或無糖的豆漿也是很好的蛋白質補充來源喔。

參考資料：

Bart Pennings et al., Exercising before protein intake allows for greater use of dietary protein–derived amino acids for de novo muscle protein synthesis in both young and elderly men. Am J Clin Nutr November 17 2010.(doi: 10.3945/ajcn.2010.29649)

胃酸抑制藥物增加肺炎機率

現代人生活壓力大，常常用餐時間不固定，或是有暴飲暴食、節食等極端飲食習慣，使胃酸分泌量增加而導致胃食道逆流，造成灼熱感，也可能伴隨喉嚨痛、咳嗽、聲音沙啞等症狀。對於較嚴重的胃食道逆流症狀，臨床通常開立胃酸抑制藥物，主要分成為質子幫浦抑制劑（Proton pump inhibitors, PPI）以及H2受體拮抗劑（H2-receptor blockers）。

今年12月20日，加拿大醫學協會期刊（CMAJ）刊登一篇來自南韓的研究報告，針對31項與胃酸抑制藥物、罹患肺炎風險相關的研究，進行數據整合分析。研究結果發現，以住院病人為例，無論使用質子幫浦抑制劑或H2受體拮抗劑，使用胃酸抑制藥物比一般未使用者，罹患肺炎機率高出24.5%。也就是說，一般住院患者每1000人中約有20人會感染肺炎，但在使用胃酸抑制藥物的病人中，每1000人會有25人感染肺炎。

另外一篇荷蘭的研究，針對非住院成年人進行調查分析，發現每1000人有6人會感染肺炎，但在使用質子幫浦抑制劑者，每1000人中高達25人。當然，面對胃食道逆流，最好能先從飲食習慣改善開始，以下是一般原則：（1）用餐時間規律。（2）睡前不要吃東西：事實上，只要吃完東西就平躺，都容易引起胃食道逆流。（3）避免下列食物：高油脂、巧克力、薄荷、甜食、酒精、抽菸等。

首爾大學醫院Park博士表示，用藥應以低劑量為優先，非必要不使用胃酸抑制藥物治療。尤其是對於老年人、患有肺氣腫（emphysema）或其他慢性肺部疾病者，在使用胃酸抑制藥物時更要格外謹慎評估。

資料來源：

Sang Min Park et al., Use of acid-suppressive drugs and risk of pneumonia:systematic review and meta-analysis. CMAJ, published online ahead of print December 20, 2010（DOI: 10.1503/cmaj.092129）

荷爾蒙療法會提高乳癌致死率

女性進入更年期後，由於體內女性荷爾蒙分泌逐漸減少，可能會產生如：燥熱、心悸、盜汗、情緒不穩、失眠、憂鬱、容易骨折、心血管疾病風險增加等。針對女性更年期不適症狀，一般是同時給予雌激素（estrogen）和黃體素（progesterone）的荷爾蒙療法。

但歷年來，許多研究都認為荷爾蒙療法會提高癌症的風險，根據最新一篇刊登於美國醫學會雜誌（the Journal of the American Medical Association）的研究報告，此研究針對16 608名50至79歲停經後婦女，追蹤長達11年的時間，加州大學洛杉磯校區海港醫學中心（Harbor-UCLA Medical Center） Rowan Chlebowski博士指出，併用雌激素和黃體素連續五年者，罹患卵巢癌、乳癌、心血管疾病、中風的機率都會提高。另外，併用荷爾蒙療法使乳癌患者的致死率提高兩倍（0.13‰→0.26‰），使乳癌的淋巴轉移（node-positive）比例增加8%，淋巴轉移意謂著癌症惡化而發展至第三、四期。

事實上，對於受到更年期症狀困擾的朋友，提供以下一些方式，希望能透過較自然的方式，克服更年期的不適症狀：

一、從天然黃豆食品攝取大豆異黃酮，例如豆漿、豆腐等，大豆異黃酮的結構類似女性荷爾蒙，能發揮舒緩更年期症狀的功能。

二、針對特定症狀用藥：荷爾蒙補充療法是針對更年期的整體症狀，若是僅有特定症狀較嚴重，例如骨質快速流失的問題，可考慮選擇抑制鈣質流失相關的藥物取代荷爾蒙療法。

三、改變飲食習慣：

（1）少吃高蛋白、高脂肪食物，如肉類、蛋、糕點類等；多吃高纖食品。

（2）除了黃豆製品外，石榴、葵花子、苜蓿芽等也有類似女性荷爾蒙的成份。

（3）多吃堅果類、小麥胚芽飲品、深綠色蔬菜有助於穩定情緒。

（4）限制咖啡及茶類飲品，避免骨質疏鬆情形加劇。

（5）減少調味品使用量，儘量輕淡。

四、養成運動習慣：以適量且規律為原則。

資料來源：

Rowan T. Chlebowski et al., Estrogen Plus Progestin and Breast Cancer Incidence and Mortality in Postmenopausal Women. JAMA 2010; 304(15): 1684-1692.

(doi: 10.1001/jama.2010.1500)

擺脫壞膽固醇（LDL）- 先從飲食控制著手

根據今年11月1日發表於加拿大醫學會期刊（Canadian Medical Association Journal；CMAJ）的一篇研究報告顯示，大量攝取單元不飽和脂肪（monounsaturated fats）有助於壞膽固醇（LDL）下降，以及好膽固醇（HDL）生成。這也是為什麼常聽到「地中海式飲食」（Mediterranean Diet）能降低心臟疾病的風險。所謂地中海式飲食，包含有大量橄欖油、堅果，而橄欖油與堅果正是富含單元不飽和脂肪的天然來源，其他還有如茶油（camellia oil）、菜籽油（canola oil）、以及花生油等。

加拿大多倫多St. Michael’s醫院的 Jenkins博士以24位患有中度高脂血症病人為受試者，參與兩個月飲食控制計畫。第一個月全面給予飽和脂肪含量低的飲食（含葷），第二個月時，採素食飲食，並以隨機方式，給予低或高含量的單元不飽和脂肪。無論是得到低或高含量的單元不飽和脂肪，所有人的壞膽固醇（LDL）都減少約35%；但是，採高含量單元不飽和脂肪飲食之組別，好膽固醇（HDL）皆有顯著升高，且C-反應蛋白數值降低，現在臨床上，體內C-反應蛋白的多寡，已普遍應用在預測心臟病和腦中風的危險上。故C-反應蛋白數值低，代表罹患心臟疾病風險亦降低。

因此，Jenkins博士建議，有高脂血症困擾的朋友，在選擇服用藥物治療前，不妨先試試「素食」搭配「高含量單元不飽和脂肪」的飲食控制方式。且實行飲食控制時，平日的精製碳水化合物如米飯、白吐司、各種零食餅乾等，都應以含單元不飽和脂肪的食物取代，如燕麥、堅果、黃豆製品等。若是無法完全食用素食，也可參考地中海式飲食，以豐富的魚類取代一般的紅肉。

資料來源：Jenkins et al., Adding monounsaturated fatty acids to a dietary portfolio of cholesterol-lowering foods in hypercholesterolemia, Early release. published at www.cmaj.ca on November 1, 2010.

營養穀片少糖多健康

許多家長為了方便省時，經常會用營養穀片加一杯牛奶、果汁當作孩子的早餐，殊不知這些營養食品為了迎合小孩口味，額外添加了大量的糖分；讓孩子平均一天攝入的糖份就超過24克，對身體造成極大的負擔，其中最大的危機就是肥胖。

根據世界衛生組織(WHO)的一篇報告指出，在過去二十年，孩童過重或肥胖的比率增加約60%，全球有4,300萬名孩童為過重或肥胖，其中81%居住在開發中國家，預估在未來10年，此數據會增加到約6,000萬。也因此在今年九月，美國通過一項健康改革法規(health reform legislation)，要求食品業者改善包裝食品的營養成分，避免國人罹患肥胖症或其他疾病之機率增加。其中食品大廠General Mills Inc.就宣佈從明年初開始，將兒童的早餐穀片中所含的糖分，從原本約11克/份降至個位數後，才會經由廣告放送。

但如果糖分降低了，孩子就會不想吃以致熱量攝取不足？就在今年十二月，耶魯大學研究人員利用通用磨坊公司的低糖穀片和甜味穀片，針對91位介於5~12歲的孩童作一項實驗：該研究讓小朋友每天的早餐可自由選擇低糖穀片或甜味穀片，搭上低脂牛奶、水果或是果汁，吃完後再填寫問卷。結果顯示，不論哪種穀片孩童都表示喜歡，攝取量方面，低糖穀片每次約一份多(35克)，糖分總攝取量12.5克；甜味穀片約兩份(61克)，糖分總攝取量高達24.4克；在水果攝取方面，有54%吃低糖穀片的孩童比較願意額外攝取水果。

最後，在這裡要提醒各位家長：如果讓孩童過度攝取過多糖分容易罹患上肥胖症，未來得到冠狀動脈心臟病、中風、高尿酸、高血壓、高血脂、高血糖、脂肪肝、高胰島素血症等有害的代謝疾病，其中又以糖尿病為甚。台灣歷年來的十大死因也有將近一半和肥胖相關。為了避免肥胖的孩童將來成為肥胖的成人，家長們一定要嚴格把關孩子的飲食，搭配足量的蔬果，並鼓勵孩子多到戶外運動，培養正確的飲食概念！

註：美國心臟協會(American Heart Association)建議女性一天攝取的糖分應低於25克，男性則應低於37.5克。

資料來源：Jennifer L. Harris et al., Effects of Serving High-Sugar Cereals on Children's Breakfast-Eating Behavior, PEDIATRICS, doi:10.1542/peds.2010-0864

媽媽的聲音 --- 開啟寶寶語言能力的鑰匙

英國牛津大學發行的大腦皮質期刊（Cerebral Cortex），於今年12月13日刊登一篇加拿大Montreal大學之研究，研究發現，當新生兒聽到母親聲音時，大腦中關於語言學習的區域會被活化；但當聽到的是其他女性的聲音時，只有聲音辨識區會活化。

研究共有16名嬰兒參與，在其出生後24小時內的睡眠期間，母親以及女性護理人員分別對寶寶發出「A」的聲音，觀察其腦波反應與變化。研究結果發現，母親所發出的聲音會使寶寶左大腦半球產生反應，主要活化區域是在語言學習與運動技能部分；而當其他女性發出聲音時，寶寶只有右大腦半球關於「聲音辨識」的區域會受到活化。Maryse Lassonde博士表示，母親的聲音對嬰兒具有獨一無二的意義。

過去國外有研究，將父母與其寶寶所使用的特殊交流方式，稱為「媽媽語」（Motherese），且發現寶寶的語言學習與父母是否使用「媽媽語」之間有顯著相關。如今，Maryse Lassonde博士研究團隊的研究結果印證了此種「媽媽語」對於嬰兒大腦語言學習發展的無可取代性，但真正影響嬰兒的，是必須要由父母「親自」對嬰兒說話。

同樣來自加拿大的另一項由Montreal兒童醫院執行的研究，由於父母親的聲音對新生兒發展很重要，但若在新生兒加護病房（NICU）的寶寶往往因和父母親隔離而錯過此段發展機會。研究人員於是針對120名住在小兒加護病房的新生兒家長，由其家長決定是否唸故事書給寶寶聽，再統計家長對此的感受。結果發現，大多數有唸故事書給寶寶聽的家長，都認為這樣讓他們感覺與孩子更親近、能增近親子關係、也對於擔任家長更有信心。

綜合以上，對剛出生的嬰兒來說，大腦的語言學習能力與發聲等運動能力需要父母親的聲音來活化，不是一般其他人可以取代的；而對父母親來說，在寶寶出生後，無論是透過「媽媽語」進行交流或是僅僅讀故事書給寶寶聽，都有助於親子關係的拉近、以及家長角色的扮演。

資料來源：

M. Beauchemin et al., Mother and Stranger: An Electrophysiological Study of Voice Processing in Newborns. Cerebral Cortex (2010).

（DOI: 10.1093/cercor/bhq242）