研究：太極拳可改善憂鬱症

　　以前唸書時有個非常熱衷打太極拳的老教授，他每天早上一定會固定跟「拳友」們一起練習，晚上甚至有在教學。教授也常在上課時和我們提倡太極拳的好處，他說太極拳會使他心情愉悅，精神更好，這個教授雖然年紀頗大，但說話可是中氣十足呢！而現在也有研究證實，太極拳還能夠改善憂鬱症。

　　美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)做了一項針對老年人憂鬱症治療的研究：該研究對象為112位60歲以上、有重度憂鬱症的老年人；研究初期以抗憂鬱藥物治療一個月，有73%的人症狀稍微減輕；研究人員再將他們隨機分配，部分病患接受十周的太極班課程，每周練習太極兩小時。另一部分則參加每周兩小時的健康教育課程，但所有人都仍持續接受藥物治療。所有人在第二階段研究進行前已接受一次憂鬱評量（包含憂鬱、緊張、健康生活品質、認知、和免疫系統發炎情況），四個月後又再接受一次評量測驗。 結果發現，兩組的憂鬱情況皆有改善，但其中練習太極拳的組別有高達94%的人症狀改善甚多，甚至有65%的人覺得痊癒。

　　率領此研究的洛杉磯加大精神病學教授Helen Lavretsky表示，憂鬱會導致更高的疾病發病率、死亡率、傷殘比率，也增加醫療照顧的費用。這項研究顯示練太極能提高老年憂鬱的治療效果，有憂鬱、認知障礙、或其他醫療問題的老人，可利用這項在社區普遍容易獲得的課程，鍛鍊身心並避免使用更多藥物！
　　

資料來源：
 
Helen Lavretsky et al., Complementary Use of Tai Chi Chih Augments Escitalopram Treatment of Geriatric Depression: A Randomized Controlled Trial, American Journal of Geriatric Psychiatry, 6 March 2011
（doi: 10.1097/JGP.0b013e31820ee9ef）