文/周家慈
恐慌發作主要是是在事先毫無預警情況下，突然發生極度的恐懼、害怕和不適感，同時伴隨著心悸、大汗、顫抖、呼吸急促或窒息的感覺、胸痛或胸部不適、噁心或腹部不適。 這些症狀和心臟病發時十分相似，到底要如何分辨才不會導致延誤就醫？
一般情況來說，心臟病發會伴隨著胸痛（尤其是偏左胸痛），並且維持好幾分鐘，疼痛和動作姿勢變化有關；恐慌發作的胸痛多半帶著短暫的刺痛，並且固定在同一處，隨著焦慮和環境改變會影響疼痛程度。 心臟病發必須立刻送醫治療，但有些時候心臟病發不是這麼快速，常讓人疑惑這樣的症狀到底是不是心臟病發。
對此，美國心臟協會（American Heart Association）提出建議，如果感到胸腔間歇性的疼痛，並且多集中在上半身（手臂、下顎、脖子或腸胃），或是呼吸急促、頭暈、冒冷汗等，就要立刻就醫，不要拖延。 通常女性的心臟病發很容易被誤認為恐慌發作，謹慎起見，還是建議送醫後要做些檢查，進一步確認究竟是恐慌發作還是心臟病發，才能針對病因治療。
參考資料：
Heart Attack, Stroke and Cardiac Arrest Warning Signs, 2008, American Heart Association
Katerndahl MD MA, David. “Panic & Plaques: Panic disorder & coronary artery disease in patients with chest pain.” The Journal of the American Board of Family Practice 2004 17:114-126. Published On: February 18, 2016
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