癌症期刊的利益衝突揭露

　　對於醫療專業領域而言，期刊中所刊載的研究，就像是臨床人員與學術研究人員之間的媒介，把最新的研究成果介紹給臨床，幫助醫師做出更正確的臨床決定。因此，這些期刊、尤其是越知名的期刊所刊登的研究，它們的中立性就十分重要。畢竟，這些臨床決定，最終都會與病人的生命身體權益攸關。

　　撰寫這些研究文章的研究人員，也是一般人，在科技蓬勃發展的現代社會，不可能要求研究人員兩袖清風，只靠一股研究熱誠支撐，那是不切實際的；然而，與藥商、生技業者等贊助方具有利益關係，確實提高了研究人員不中立的風險。面對這樣兩難的情形，要求研究人員自行將利益關係揭露在研究裡，讓讀者有知情、能選擇對這樣的研究結果相信多少的權利，可能是兼顧專業尊嚴、學術自由、以及社會公益的一種方式。

　　美國哈佛大學醫學院副教授Aaron Kesselheim帶領研究團隊，對於所有列於Thomson ISI中的癌症專業期刊進行分析，共131份癌症期刊中，112份有利益衝突揭露的規定（85%），這也意謂著，每8份癌症專業期刊中，可能就有一份是不要求揭露利益衝突的。然而，具有利益衝突的研究，通常大多與主張藥物療效或安全性有關的，例如以研究聲稱其不具特定副作用或風險等。

　　另外，研究團隊針對其中51份影響力較大的癌症期刊，回顧了1700多篇的研究，其中有31份期刊有在研究文章中聲明利益衝突資訊（61%）；然而，在27份具有編者評論（editorial）或評論（commentary），也就是更容易受到作者主觀影響的期刊中，僅有14份期刊有利益衝突資訊的揭露措施（52%）。

　　除了上面所說的問題，更有甚者，縱使是在那些有要求揭露利益衝突的期刊之間，針對「利益衝突」（conflict of interests）的定義、哪些算是利益關係、哪些利益關係應該被揭露，都有所不同。

　　面對癌症期刊領域對於利益衝突揭露概念的混亂，研究人員並不意外；過去有研究，針對心血管及小兒領域專業期刊的利益衝突揭露進行調查，調查結果發現，利益衝突揭露管理的問題，就是欠缺一個明確而一致的標準。

　　如同Kesselheim醫師所說的，雖然，對於癌症期刊而言，在這種欠缺一致標準的混亂情形下，要達到真正的利益資訊「透明化」（transparency）是很困難的；但與十年前的情況比起來，不可否認的，也已經有所長進。因此，無論是對於任何一個醫療專業領域的期刊，雖然，利益衝突揭露的管理仍面臨許多挑戰、有很大的成長空間，但為追求科技發展與社會公益的平衡，這是不能放棄努力的目標。

參考資料：Aaron S. Kesselheim et al., Conflict of interest in oncology publications, Cancer, first published online: 29 JUN 2011.