大腦健康的祕密－深海魚油

　　深海魚油，在短短幾年時間裡，躍升為保健食品中的明星產品；不但能促進心血管健康，也因為具有影響腦內激素濃度的功能，成為精神醫學領域紛紛投入研究的核心食品。「深海魚油」，指的是富含omega-3多元不飽和脂肪酸的DHA 與 EPA。而其中的 DHA，被認為能促進腦細胞活化，提昇注意力與預防腦部退化的功能； EPA 則會影響腦內血清素與褪黑激素的濃度，而這兩種腦內激素，對於人類情緒影響十分鉅大，不足或過多的時候，都會引起多種精神疾病症狀。

以下提供最近幾則關於深海魚油對大腦健康的研究，給大家參考~
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（１）去年（2010）二月，精神醫學檔案誌（Archives of General Psychiatry）刊載了一篇來自越南與澳洲的共同研究，研究發現，讓已經具有精神分裂症（Schizophrenia）初期病徵的青少年與成人服用魚油，能夠預防或延緩精神分裂症的發病時間。研究中共包含81位13至25歲具有精神分裂症初期病徵的患者，以雙盲、隨機、使用安慰劑對照的方式，每天給予受試者服用 1.2 公克的 omega-3多元不飽和脂肪酸或安慰劑，維期 12 星期。最後完成試驗的受試者有76人，在服用omega-3多元不飽和脂肪酸的 41 人中，僅有 2 人發病，佔 4.9%；而服用安慰劑的40人裡，則有11人發病，佔 27.5%。 ________________________________________

（２）今年（2011）四月，在美國實證生物學聯合期刊（The Journal of Federation of American Societies for Experimental Biology）中，一篇來自美國康乃狄克州大學護理學系的研究指出，在母親懷孕第24至40週時，每週給予母親五個單位的DHA（每單位300毫克，可以有效舒緩母親產後憂鬱的指數。研究包括56 位懷孕媽媽，以雙盲、隨機、使用植物油為安慰劑的研究方式，在母親順利生產之後的第二、四週，以及將來的第三、六個月時，以產後憂鬱量表分別評估母親的憂鬱指數。結果發現，實驗組的憂鬱指數平均比控制組少了6分，也就是服用DHA的媽媽比較不憂鬱。________________________________________

（３）另外，同樣也是今年四月，在美國臨床營養學期刊（The American Journal of Clinical Nutrition）中，一篇來自美國哈佛大學營養學、流行病學、公共衛生、及醫學等多領域，自1996年起，針對55,000名女性護理人員進行十年的追蹤研究發現，以魚油中的DHA和EPA來說，無論這些護理人員攝取多或少，都不會對她們產生憂鬱症的機率有所影響，大約都維持在5%。但是，如果是來自植物的omega-3多元不飽和脂肪酸，也就是次亞麻油酸（alpha-linolenic acid），每天攝取量增加500毫克時，產生憂鬱症的風險將降低18%。以美國而言，女性罹患憂鬱症的機率是男性的兩倍，大約20%的美國女性曾經有過憂鬱症的經驗。因此，就上述研究來說，食用魚油依然有降低憂鬱症的風險，只是最多降到5%罷了。 ____________________________________

筆者提到上面這三個研究其實只是冰山一角，這幾年有許許多多的研究，都不約而同的指出魚油對憂鬱症具有顯著效果！筆者認為，魚油中的 omega-3 多元不飽和脂肪酸確實對腦內激素濃度有影響，或多或少能調節我們腦內激素的濃度，幫助我們克服因為腦內激素濃度不足所引起的情緒困擾。但需要注意的是，不管這個營養對大腦有多好，一定也有它的限度，千萬別認為吃越多效果越好！採取富含 omega-3 多元不飽和脂肪酸的飲食習慣是好的，例如地中海飲食就是如此；但是，如果生活中已經有足夠的攝取，再額外服用魚油、海狗油、或其它不飽和脂肪酸保健食品時，反而就是額外、不必要的負擔了。

參考資料：

（１）Alberto Ascherio et al. , “Dietary intake of n−3 and n−6 fatty acids and the risk of clinical depression in women: a 10-y prospective follow-up study”, Am J Clin Nutr, Apr. 2011. (http://dx.doi.org/10.3945/ ajcn.111.011817 )

（２）Michelle Price Judge et al. , “Maternal docosahexaenoic acid (DHA, 22:6n-3) consumption during pregnancy decreases postpartum depression (PPD) symptomatology”, The FASEB Journal, 25:349.7, Apr. 2011. (http://www.fasebj.org/cgi/content/meeting_abstract/25/1_MeetingAbstracts/349.7?sid=a8a37e62-a15e-4b94-a0a6-9f7ba5bc3283)

（３）G. Paul Amminger et al. , “Long-Chain -3 Fatty Acids for Indicated Prevention of Psychotic Disorders”, Arch Gen Psychiatry. 2010;67(2):146-154. (http://archpsyc.ama-assn.org/cgi/content/abstract/67/2/146)