中年婦女在停經之後常出現的症狀之一就是「熱潮紅」（Hot Flashes），時常會突然感到身體發熱、盜汗、臉部或頸部發紅等；產生的原因主要是由於荷爾蒙分泌下降，刺激腦內化學物質，影響掌管血壓與血液溫度的下視丘，此時大腦對周邊溫度變化的過度反應，就會發出身體過熱的訊息；這些症狀常令不少婦女感到困擾、窘迫，甚至影響日常生活。而在今年五月，美國《婦產科醫學期刊》（Obstetrics & Gynecology）更發表了一則相關研究：如果女性在更年期前或初期時，就提早出現熱潮紅的症狀，那則很有可能會持續十年之久！
該研究由賓州大學醫學院（University of Pennsylvania, School of Medicine）的Ellen Freeman博士率領研究。該研究自1995開始，針對404位年約30多歲及40多歲，且皆未到達更年期的婦女進行13年的長期追蹤，並在每9至12月後進行一次個人面談（包含健康狀況、生活習慣、還有更年期症狀等）。研究結果發現，所有受測者中，只有55位完全沒出現熱潮紅的症狀；有90位出現輕微的症狀，剩下的259位都至少在一次面談中表示出現中度至重度的熱潮紅症狀，且平均持續了約10年。研究人員深入分析發現，越早出現症狀的，則會持續越久。
事實上，美國婦女出現熱潮紅的機率約70%~80%，在這份最新研究中又顯示黑人高於白人；而台灣婦女約只有10%~15%的機率會發生。由此可知，這種更年期的症狀也是會因種族、甚至因人身體狀況而異，並不需要太擔心。但假如您本身或是親友有這樣的困擾，則要多注意是否為經常性的，如果發生次數太頻繁的話，則可能是發展心血管疾病的初期徵兆，須多注意心血管方面的變化，並尋求婦產科醫師的協助，切勿疏忽或是自行使用民間療法！
參考資料：
Freeman, Ellen W, Duration of Menopausal Hot Flushes and Associated Risk Factors, Obstetrics & Gynecology, May 2011 - Volume 117 - Issue 5 - pp 1095-1104（doi: 10.1097/AOG.0b013e318214f 0de）
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