當婦女邁入更年期時，因為女性荷爾蒙逐漸減少而引起輕重不一的不適症狀。也因此，臨床上主要採取女性荷爾蒙的補充治療。不過，近年來，有許多研究指出，補充女性荷爾蒙雖然可以減緩更年期的不適症狀；但是，會對於身體產生許多更嚴重的副作用。
對於女性荷爾蒙補充治療的風險，2011年4月份的美國醫學會期刊（JAMA, The Journal of the American Medical Association ）有一篇最新的研究報告發現，荷爾蒙補充治療所引起的副作用風險，在治療停止之後，都會回復到正常狀態。
研究針對美國接受過子宮切除術的7645名50~79歲之女性，至2009年8月為止，共追蹤約10年的時間；試驗採取隨機與雙盲的方式，將7645名女性受試者分為兩組，一組使用普力馬林（Premarin）作為女性荷爾蒙補充治療，另一組則使用安慰劑。治療時間為6年，後4年則為追蹤觀察。
研究結果發現，在治療期間，風險有顯著增加的副作用有：中風、深部靜脈栓塞；而風險有降低的症狀包括：髖骨骨折與乳癌。而在療程結束後，追蹤觀察的期間，除了乳癌的低風險率依然維持之外，其他的風險改變都回復到原本的基準。也就是說，中風與深部靜脈栓塞的風險降低，髖骨骨折的機率提高。在這個研究中，研究結果僅適用於50~59歲的女性受試者，對於超過60歲的受試者而言，縱使在停止治療之後，因治療而產生的風險會持續下去。【注意：本研究的受試者為有接受子宮切除術的患者，雖然研究具有參考價值，但是否與一般女性使用荷爾蒙治療有完全相同的結果，仍須進一步研究證實。】
無論如何，這個研究有助於我們了解，女性荷爾蒙補充療法，若對於接受過子宮切除術、介於50~59歲之間的女性、在使用療程不超過5~6年的前提下，因為補充女性荷爾蒙所引起的副作用風險，在停止治療之後，將回復到原本的狀態，不會對患者產生長期的影響。
對於一般女性而言，面對更年期的不適症狀時，若症狀不會太嚴重，應首先從生活習慣、飲食、與補充大豆異黃酮等天然來源著手【可參考 自然的面對更年期】一文；當這些都無法改善症狀、或症狀嚴重時，才考慮尋求臨床治療的途徑。最重要的是，必須了解，荷爾蒙補充治療必須透過專業而謹慎的醫療途徑取得，並且不應該當作長期的治療方法，療程以不超過5~6年為原則，避免身體因外來的荷爾蒙長期累積與刺激之下，產生嚴重的副作用與癌變。
參考資料：
Jean Wactawski-Wende et al., “Health Outcomes After Stopping Conjugated Equine Estrogens Among Postmenopausal Women With Prior Hysterectomy”, JAMA, 5 Apr. 2011; 305(13):1305-1314.（http://dx.doi.org/10.1001/jama.2011.382）
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