研究：吃素者較不易得白內障



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　　在台灣，通常大部分的人吃素是因為宗教或是環保因素，比較少人在討論吃素的好處與健康；不過就在今年三月，《美國臨床營養期刊》（The American Journal of Clinical Nutrition）上發表的一篇研究指出：吃素者可以降低老年罹患白內障的機率。

　　該研究人員針對27,670位、年齡四十歲以上的人進行了約15年的追蹤及調查，研究結果顯示，每50位「肉食主義者」，就有3位患白內障（cataract）；相較之下，每50位素食者中，只有2人會患上白內障。 若與大量吃肉的人比較，素食者患白內障的概率低了30%至40%。 研究顯示，每天吃肉100克以上者，風險最高；肉食量較少者，風險低一些（在吃肉者中，吃魚風險又比大量吃肉者低15％）；而素食者低30％；嚴格素食者則低40％ 。不過針對此結果，研究人員之一的Naomi Allen指出，這不意味著吃肉就容易患上白內障，只可能顯示，吃大量蔬菜對於視力具有保護作用。

這又是為什麼呢？

　　我們從小就被父母耳提面命的說多吃深綠色蔬菜和胡蘿蔔對眼睛好，理由就在「葉黃素」。葉黃素（Lutein）為一種天然存在於蔬果中的類胡蘿蔔素，如甘藍、菠菜、芥菜、深綠色花椰菜、玉米等蔬菜葉片中；奇異果、葡萄、柳橙汁、綠皮胡瓜、以及數種南瓜中，也都含有30﹪~50﹪的葉黃素。葉黃素是構成人眼視網膜黃斑區域的主要色素，而且能吸收防止陽光中的紫外光、藍色光進入眼睛，產生大量的自由基，引起白內障，黃斑區退化，甚至是癌症，所以對「眼睛」來說又珍貴的保護功能，但由於人體沒有辦法自己合成，必須要由蔬果中才可獲得。

　　所以在這裡要提醒您，此研究報告並不是要大家都變成素食者，而是呼籲我們在日常飲食中，蔬果佔有的比例應大於肉類（且以魚肉代替其他紅肉類）。多吃蔬果不僅減碳環保，對身體和靈魂之窗的好處更是多，是身體最佳的保養品！


參考資料：
Paul N Appleby et al., Diet, vegetarianism, and cataract risk, The American Journal of Clinical Nutrition, March 23, 2011, doi: 10.3945/ajcn.110.004028