一般而言高血壓本身並沒有明顯症狀，經常讓人渾然不覺，待一段時間後可能有下列自覺症狀，如頭痛、頭重、眼花、頭頸酸痛與兩肩酸硬等，但絕大多數的患者仍是很難察覺自己有高血壓或未給予治療，等一旦產生併發症如腦中風、心肌梗塞、心衰竭時才想到要好好控制血壓，但卻為時已晚！這也就是為什麼高血壓總是被稱為『隱形殺手』的主要原因！
據統計，約20%的高血壓病患為白袍高血壓(white-coat hypertension)，也就是當醫師看診時，血壓會因壓力短暫的升高；或是隱藏性高血壓(masked hypertension)，醫師測量時正常，但事實上卻是高血壓患者。因此，為了避免上述情形發生，美國心臟協會(AHA)和美國高血壓學會(American Society of Hypertension)就建議有高血壓病史或是相關疾病的民眾在家自行測量血壓。這樣不但能盡早診斷自我是否患有高血壓，也可做為血壓控制好壞的重要依據，更可以節省看診時間和醫療資源。測量前後的注意事項如下：
1. 選購一台可簡易操作的血壓機，可自動測血壓並保存一至二週的血壓記錄和測量時間，且不要是手腕或手指的測血壓機。
2. 血壓機的袖帶必須要符合手臂，充氣的部分至少要包住80%的手臂。
3. 量血壓前的三十分鐘內不可喝含有咖啡因、酒精的飲料，也不可吸菸，不能服用降血壓藥物。
4. 測量前全身放鬆坐在位子上約五分鐘；測量時手臂與心臟同高。
5. 第一次測量完且鬆開袖帶約一分鐘後，再測量一次，如果測量數據相仿則將這兩次平均；如果相差太多則再測量第三次取平均數。
6. 早晚測一次，連續一個禮拜後收集好數據並諮詢您的醫師。
醫師建議，高血壓病患和有罹患高血壓風險的病患：像是第二類型糖尿病、腎臟病、肥胖者、吸菸者、孕婦或是有家族病史有高血壓的病患，都應養成自我測量血壓的習慣，及早做好控制，就可避免許多心血管疾病上身！
新聞連結：http://harvardpartnersinternational.staywellsolutionsonline.com/HealthNewsLetters/69,H0908a
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