許多媽媽們都選擇以母乳哺育嬰兒，為的就是希望寶貝們的腦部和身體可以健全地發展；但事實上，一篇由美國德州大學聖安東尼醫學中心（University of Texas Health Science Center at San Antonio）與德國耶拿大學（Friedrich Schiller University in Jena）在今年一月合作發表於美國國家科學院院刊（PNAS）的研究發現，母體在懷孕時的營養與否就決定了孩子腦部及身體發育的關鍵。
該研究利用狒狒做為研究對象，將狒狒母親分為兩組：一組無限制的供應食物，另一組則剝奪30%的食物量。研究人員發現，在養分不足環境下，胎兒有數百個基因功能受損，包含了主宰細胞生長與發育的基因。率領研究的McDonald博士進一步表示，母親在懷孕初期，如果處於類似減肥的節食狀態的話，會影響胎兒身體器官的發育；對腦部而言，將對智力與情緒功能造成終身的影響。
另外在今年二月份，一篇由英國與加拿大共四所大學的研究團隊發表於英國公共衛生期刊（Journal of Epidemiology and Community Health）的研究指出，小孩出生後至3歲前如果過量攝取的高脂肪、高糖份加工食品，會使孩子的智商降低。該研究針對Avon親子縱向研究資料庫的3966名孩童進行調查他們於於3、4、7、8.5歲時的飲食習慣，以及8.5歲時的智力測驗。結果發現，如果攝取富含蔬果五穀等健康飲食，則能提升孩子的智力表現，反之則否。研究人員推測，這很可能和大腦的發育時程集中在三歲之前有關。
歸結以上研究重點提醒家長們：（一）處於育齡期且有計畫生育的女性們，如果平時為了保養身材有在節食，要格外注意自己是否已經懷孕，避免讓胎兒一開始因為營養不充足而影響腦部發展；（二）孩子在三歲前，讓他們遠離高脂肪、高糖份的加工食品，像是一般的麵包、零食、飲料、速食食品等都是，以確保孩子的大腦能在營養而健康的環境下發育成長。
資料來源：
Kate Northstone et al., “Are dietary patterns in childhood associated with IQ at 8 years of age? A population-based cohort study”, J Epidemiol Community Health, Feb. 2011.
（doi:10.1136/jech.2010.111955）
Thomas J. McDonald et al., “Vulnerability of the fetal primate brain to moderate reduction in maternal global nutrient availability”, PNAS, published online before print, January 20, 2011.
（doi: 10.1073/pnas.1009838108）
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