2010年10月份，一篇刊登於內科醫學誌（Archives of Internal Medicine）的研究報告指出，美國市售紅麴產品中，紅麴素（monacolin）之含量高低落差很大，且有三分之一的產品受到橘黴素（citrinin）的污染。紅麴素可抑制肝臟膽固醇之合成，藉以降低血脂，而橘黴素則是紅麴菌在發酵過程中產生的有毒代謝產物，可引發細胞凋亡，長期攝入更會傷害肝腎細胞，對懷孕婦女有致胎兒畸型的危險。
研究人員選擇了12種在市面上販售的紅麴膠囊（600mg/capsule），於2006至2008年間分析紅麴素及橘黴素含量。結果產品間的紅麴素含量從0.31毫克到11.15毫克都有。此外，有4項產品被檢驗出含有橘黴素。
而衛生署於去年亦抽檢48件市售紅麴產品，其中共16件被檢出含橘黴素，以原料紅麴米的超標比例偏高。被當成保健食品的紅麴膠囊，15件中則有7件被檢出含橘黴素。
既然，降血脂的statin類藥物副作用大，而許多紅麴製品又存在對人體有害毒素之風險，面對居高不下的膽固醇數值，我們是否有更好的選擇呢？
答案是肯定的。根據今年11月8日發表於加拿大醫學會期刊（Canadian Medical Association Journal）的研究報告顯示，大量攝取單元不飽和脂肪酸（monounsaturated fats）有助降低”壞膽固醇”（LDL），以及增加”好膽固醇”（HDL）生成。
St. Michael’s 醫院的Jenkins醫師追蹤共24位中度高血脂受試者，參與兩個月的飲食控制計畫。兩個月後，所有人血中壞的膽固醇LDL均減少約35%；但是，第二個月有使用高量單元不飽和脂肪的組別，好膽固醇HDL平均增加12%。
故Jenkins醫師建議，有輕度高血脂患者，不妨先試試「素食」搭配「高量單元不飽和脂肪」的飲食控制方式。此外，實行飲食控制時，精製穀類食物如米飯、白吐司、各種零食餅乾等，儘量以含單元不飽和脂肪的食物取代，如燕麥、堅果、黃豆製品等。若是無法採行全素，亦可參考地中海式飲食，以新鮮蔬菜水果、魚類、五穀雜糧、豆類和橄欖油為主食，從最自然的食療著手，才是對健康最有利的方式喔！
資料來源：
1. Ram Y. Gordon et al., Marked Variability of Monacolin Levels in Commercial Red Yeast Rice Products. Arch Intern Med. 2010;170(19):1722-1727.
2. Jenkins et al., Adding monounsaturated fatty acids to a dietary portfolio of cholesterol-lowering foods in hypercholesterolemia. Canadian Medical Association Journal 2010.DOI:10.1503/cmaj.092128
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