咖啡因知多少？

      在西方，喝咖啡的歷史已經超過四百年，估計咖啡因的全球消耗量，每年超過十二萬噸，平均每人每天約吃進60毫克。北歐人攝取的咖啡因最多，平均每人每天超過400毫克；美國人平均每人每天攝取約363.5毫克的咖啡因。到底咖啡因是怎麼樣的物質，讓全世界都不能沒有它？

　　咖啡因（caffeine）可能是世界上最普遍的一種藥物了，不論是喝咖啡、茶、可可、巧克力、某些飲料及藥物時，都會攝入咖啡因。它是一種中樞神經系統的刺激物，會使交感神經興奮，作用於心血管系統，會讓心跳加速，血管收縮。小劑量時能興奮大腦皮層，有振奮精神、改善思維、消除疲勞、加快反應等效用。此外，咖啡因可促進胃酸分泌，增進食欲，加速食物消化及吸收，還有刺激排便的作用，當排便不順暢時，來杯咖啡，或許會有意想不到的通便效果。

　　以上是咖啡因對人體的益處，但是攝取過量則增加呼吸頻率和深度，造成過度刺激，產生焦慮、興奮、頭痛、失眠等情形。有高血壓及心血管疾病的患者，也要避免一次喝入過多咖啡，以免血壓上升加重心臟負擔；如果有腸胃道潰瘍者，建議攝取宜適量，也不要空腹喝咖啡，因為咖啡會刺激胃酸分泌，使潰瘍惡化；另外，每100毫克咖啡因會使6毫克的鈣質流失，而每150毫升的咖啡就含有約100毫克的咖啡因；所以過量咖啡因會加速骨質流失，增加骨折的風險，尤其是更年期後女性及老年人要更加注意。

      如果習慣藉由能量飲料中的咖啡因來提神的人也要注意了；日前媒體報導，市售的能量飲料中檢測出的咖啡因含量甚至比咖啡還高，16盎司（約453克）的能量飲料就含有70~200毫克的咖啡因。真正令人擔憂的是能量飲料中未標示的成分，像是瓜拿納（guarana）還有胺基酸、牛磺酸、及其他草藥等，這些成分都可能與咖啡因產生交互作用，導致中毒！

　　所以囉，咖啡因要攝取的適當才能發揮最好的作用，建議一天攝取以300毫克為限（不超過兩杯咖啡），如果過量的話則會適得其反，不得不慎喔！