研究：西瓜有助降血壓

喜歡在炎炎夏日，來一塊清涼消暑的西瓜嗎？西瓜除了有清熱解暑及利尿的功效外，現在又多了一項好處喔！美國佛羅里達州立大學進行的一項小型人體試驗發現，西瓜是預防心血管疾病，對抗前期高血壓（pre-hypertension）的天然利器。

此研究共有9位年齡介於51~57歲之受試者，所有受試者，皆處於前期高血壓（即130~139/85~89 mmHg）或在罹患高血壓邊緣，每天予以服用6克從西瓜萃取而來的L-瓜胺酸（L-citrulline），連續六周，結果發現，受試者的主動脈壓逐漸降低，高血壓均獲得改善，且無出現副作用情形。

研究人員Arturo Figueroa博士表示，這是由於西瓜中含有豐富的「瓜胺酸」（L-citrulline），瓜胺酸可以幫助降血壓，改善動脈功能。血管壁內皮細胞產生的一氧化氮（NO），有擴張血管的特性，而瓜胺酸可幫助體內製造一氧化氮，在體內，瓜胺酸會轉化為精胺酸（L-arginine），有利血壓調控。

西瓜這種「功能性食物」擁有血管擴張的效果，並可預防將要罹患高血壓者，發展成高血壓，而高血壓也是心臟病及中風最主要的危險因子之一。但是，高血壓患者千萬不要擅自服用精胺酸補充劑，因為直接食用精胺酸可能引起噁心、腸胃不適、腹瀉等問題。若適量食用西瓜，身體比較不會出現不良反應。

西瓜除了瓜胺酸對血管有益外，還含有豐富的維生素A、B6、維生素C，同時也是鉀離子的良好來源；而茄紅素的抗氧化能力很強，可以幫助人體對抗自由基，所以多吃西瓜，好處多多喔。

資料來源：Arturo Figueroa et al., Effects of Watermelon Supplementation on Aortic Blood Pressure and Wave Reflection in Individuals With Prehypertension: A Pilot Study. American Journal of Hypertension (2010). doi:10.1038/ajh.2010.142