小興趣使你遠離癡呆

文／周家慈

日常生活工作之餘，除了休息時間，你還喜歡做些什麼呢？在台灣，大家已經習慣超時工作，工作已經侵入很多人的生活，彷彿不加班就無法繼續生活，壓力隨之而來；或許很多人會認為培養興趣、從事休閒活動只是浪費時間；但研究顯示，閒暇時的興趣能夠幫助你活化大腦，遠離癡呆。

      一篇在神經學期刊(Neurology)的研究以平均超過87歲的老人做調查，希望發現興趣和腦部之間的關聯，研究發現平常喜歡畫畫，雕刻的人，會降低73％記憶力和思考的問題；喜歡製作手工藝品像是木工，裁縫，捏陶器等活動者，則能降低45％發生記憶力和思考問題的機率；另外，社交活動像是和朋友們看戲，聽音樂會，看電影等可以降低55％的風險；甚至是一般上網找資料，購物，玩遊戲等等也是對腦部很有幫助，可以降低53％的機率。許多人到了中年，容易有記憶力和思考上的問題，稱為輕度認知功能障礙（Mild Cognitive Impairment，簡稱MCI），主導這項研究的 Rosebud Roberts博士指出，這項研究的目的就是要呈現智力能夠保護神經元不會死亡，並且刺激新神經元的生長，幫助在年老時保持腦部認知活動功能。而研究的結果也的確顯示從事一些藝術相關活動可以刺激腦中的神經元，進而改善記憶力和思考的問題。

      更早的研究也探討過生活中的興趣和健康的關聯：Authors Gutman和Victoria Schindler發現藝術類相關活動的確會減緩認知功能退化的速度，也會減低罹患因為壓力導致的疾病的機率；Gutman指出，藝術活動可以刺激腦中的幾個腦葉，會幫助彼此的連結運作更有效率，一旦腦部中的連結變的活耀，那麼我們就不用過於擔心自己會跟癡呆症扯上關係！另一則於2012年發表的研究顯示，一些休閒活動像是閱讀、玩遊戲或是使用電腦等都能降低30％－50％罹患痴呆的風險，主導這項研究的Yonas Geda表示這些活動能夠幫助認知功能有效運作，並且能夠抵擋許多腦中有害物質和避免不好的蛋白質累積。

      雖然目前有關平時休閒活動和大腦關聯的研究並不多，但我們還是可以推論休閒活動對於減輕壓力有很大的幫助。建議大家不妨在假日時刻多到戶外走走，到博物館看看展覽，或是替自己訂張票到戲劇院或音樂廳欣賞演出；當然了，在家看看電影或是聽音樂、閱讀等等也都是很好的選擇；相信只要減輕壓力，身體的病痛都會跟著遠離喔！

參考資料：

1.3 Hobbies Found to Slash Dementia Risk, Live in the Now, June 4, 2015

2.Risk and protective factors for cognitive impairment in persons aged 85 years and older, Neurology, doi:

10.1212/WNL.0000000000001537, April 8, 2015

3.Gutman, S. A. and Schindler, V. P. (2007), The neurological basis of occupation. Occup. Ther. Int., 14: 71–85. doi: 10.1002/oti.225

4. Computer activities, physical exercise, aging, and mild cognitive impairment: a population-based study, Mayo Clin Proc. 2012 May;87(5):437-42. doi: 10.1016/j.mayocp.2011.12.020.