益生菌真的能紓緩兒童便秘嗎？

（圖片來源：http://www.freedigitalphotos.net/images/Eating_Drinking_g369-Happy_Kid_Drinking_Glass_Of_Milk_p42778.html）

　　自從益生菌也被驗出含有塑化劑（DEHP）之後，許多家長都擔心不已，因為平時為了小朋友腸胃健康，幾乎天天讓他們喝上一瓶！只是益生菌飲料真的能幫助孩童遠離便秘嗎？科學家可不這麼認為！

　　一篇在今年五月刊登於美國《小兒科醫學誌》（Pediatrics）的研究發現：含有益生菌的發酵乳製品在緩解兒童便秘的效果上，並未比不含益生菌的一般乳製品好！該研究由荷蘭艾瑪兒童醫院（Emma Children’s Hospital）所進行，對象為159位至少已有2個月，每週排便次數少於3次的便秘兒童；一半的人在3個星期中每天吃2次益生菌，一半的人則是吃一般普通的乳製品。結果發現，含有雷特氏B菌DN-173 010（Bifidobacterium lactis）的發酵乳製品會增加排便頻率，但與對照組（即食用一般乳製品的兒童）結果無太大差異，但同樣含有雷特氏B菌DN - 173 010的發酵乳製品卻對成人改善便秘似乎有一些效果，研究人員因此認定，兒童便秘與成年人便秘有很大不同，在流行程度、發病、病因、症狀、治療方法、以及預後都有所不同，應再做進一步的研究。

　　益生菌常被認為是「友好」或「良好」的細菌，似乎應該是對兒童有效的，但事實上吃了發酵乳製品的孩子所排的糞便量並沒有比較多。研究人員認為，雖然常用益生菌幫助兒童解決便秘問題，但現在還沒有足夠的證據，支持使用益生菌治療兒童功能性便秘，治療的第一步是教育（例如不可強忍便意或是上廁所時不應看書報）、飲食建議（多吃富含纖維的蔬果燕麥類食物、多喝水少喝飲料）、以及行為改變（儘量避免熬夜、固定運動），如果真的沒有改善，再尋求醫師建議。

資料來源：

Merit M. Tabbers et al., Fermented Milk Containing Bifidobacterium lactis DN-173 010 in Childhood Constipation: A Randomized, Double-Blind, Controlled Trial, Pediatrics, May 23, 2011, (doi: 10.1542/peds.2010-2590)