適當的社交活動可延緩大腦老化

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　　如果家裡有長輩的話，可以多鼓勵他們到戶外走走、多結交朋友，因為根據一篇在今年四月刊載在美國《The Journal of International Neuropsychological Society》期刊的最新研究顯示：老人如果常與朋友來往、做戶外運動甚至是上教會，都有助於大腦延緩老化喔！

　　該研究由美國洛許大學醫學中心（Rush University Medical Center）所進行，針對1,138位平均年齡近80歲、在研究初期皆未有癡呆等症狀的老人，進行12年的追蹤，詳細的記錄他們生活以及社交活動。研究結果發現，平時就擁有社交活動的人，例如上教會、當志工或與朋友一同用餐、運動等，會降低出現阿茲海默症或癡呆症狀的機率，比起生活圈較封閉、生活孤獨者，出現的機率只有25％。其實在更早之前，瑞典的卡羅林斯卡醫學中心（Karolinska Institute）就有做過類似的研究，內容指出，年紀增長雖是造成出現老年癡呆的因素之一，不過，老人家若是在日常生活中較常與他人互動，的確可以延緩腦神經退化情形的發生。

　　所以囉，如果您因工作無法時常陪伴長輩，更要多鼓勵他們接觸外界，像是多參與社區舉辦的各式活動，或是擔任志工，與朋友們一起運動、用餐、旅遊，甚至是上教會禮拜等等，都可以讓腦神經系統保持運作，降低罹患癡呆或是阿茲海默症。只是不光是老人家，我們也要時常接觸新事物，學習新東西，保持良好的人際關係，讓自己的大腦和心智保持年輕與活力！

參考資料：Bryan D. James et al., Late-Life Social Activity and Cognitive Decline in Old Age, The Journal of International Neuropsychological Society, Apr. 2011（DOI: 10.1017/S1355617711000531）