醫學短訊三則

1. 面對洗腎患者，應謹慎注意放射性檢查頻率
　
　根據一項義大利諾瓦拉大學附設醫院（University Hospital in Novara）的研究，追蹤106名洗腎患者每年接受放射性檢查的頻率與種類後發現，由於腎臟病患者通常併發有其他症狀，導致這106名患者，每人平均一年接受1000個單位的放射性檢查，光是斷層掃描（computed tomography）的輻射劑量就佔了76%。
　　在這106名患者中，有33人接受過高的輻射劑量，並有17人接受的高輻射劑量與其因癌症死亡之間有相關性。Marco Brambilla博士表示，有超過6成的放射性檢查是非必要、或結果為良性的；因此，醫院面對這些患者時，應多替患者著想，盡可能減少非必要的放射性檢查，或是以其他不具放射性的檢查方式取代。

2. 攝護腺特異抗原測試（PSA）與攝護腺癌的關係

　　自民國90年以來，攝護腺癌一直在國人男性癌症十大死因中位居第7名，平均每年造成900多人死亡。因此，政府也大力推廣攝護腺癌的篩檢檢查 - 攝護腺特異抗原測試（PSA test）。一般PSA test在4（ng/ml）以上時，醫師會建議病人做進一步的檢查；但是，這個PSA test是否真的具有篩檢攝護腺癌的能力，在醫學領域是存在爭議的。
　　簡單地說，PSA test是檢驗我們血液中的某種蛋白質含量，多寡則是受到攝護腺狀況的影響。舉例來說，當攝護腺發炎、增生肥大時，這種蛋白質會變多；但當我們剛進行完攝護腺穿刺或刮除手術後，這個蛋白質一樣也會變多；甚至，只是做肛門指診或超音波也會有些微的影響。因此我們對於PSA test必須要有的認識就是：如果結果異常，只能表示攝護腺最近有些輕重不一的狀況，但是對於攝護腺癌，並沒有預測的能力。
　　美國Sloan – Kettering紀念癌症中心的Otis Brawley醫師在2011年3月份的美國國家癌症研究院期刊上就表示，進行PSA test之後，如果數值超過4（ng/ml）也不須太緊張，更不需要直接進行攝護腺的組織切片檢查；可以先進一步以肛門指診或超音波的方式檢查。當數值過高，才將切片檢查一併考慮在進階檢查項目內。

3. 阿茲海默症的診斷與住院

　　最近有一項來自夏威夷的研究，針對426名當地居民進行調查，發現曾被診斷罹患阿茲海默症的211名患者中，只有將近一半的人真正發展成阿茲海默症。檀香山Kuakini醫療研究中心的研究者擔心，那些其實不是阿茲海默症的患者，將被用以阿茲海默症的藥物與治療方式。
　　另外，在前年（2009）十一月份，美國阿茲海默團體（Alzheimer’s Society）曾經發表一篇報告指出，有三分之一的阿茲海默患者在住院後，症狀不減反而變更嚴重。其中，有47%的患者身體健康狀況走下坡，另外有54%的患者痴呆的症狀更嚴重了。美國阿茲海默團體表示，在部分醫院裡，患者可能被大量給予鎮靜劑或其他非以治療為目的的藥品，對患者造成二度傷害；另外，一般醫院的人力有限，除了給予患者最基本的生命維持外，沒有與患者互動、協助活動、也無法照顧生活起居，也是短時間內使患者症狀加劇的原因。
參考資料：
Marco Brambilla et al., “Estimated Radiation Exposure from Medical Imaging in Hemodialysis Patients”, JASN, 25 February 2011, vol. 22 no. 3, 571-578.（doi: 10.1681/ASN.2010070784）

WDDTY, “Prostate test is seeing too many cancers that aren't there”, 2 March 2011.（http://www.wddty.com/prostate-test-is-seeing-too-many-cancers-that-aren-t-there.html）

WDDTY, “Half of Alzheimer’s patients don’t have the disease”, 2 March 2011.（http://www.wddty.com/half-of-alzheimer-s-patients-don-t-have-the-disease.html）