台灣許多家庭都有燒香拜拜的習慣，這個宗教儀式已成為我們生活中密不可分的一部份；但家中有孩童的家長可要注意囉，根據台灣大學預防醫學研究所的李永凌教授及其研究團隊，在今年十一月發表於歐洲呼吸道期刊（European Respiratory Journal）的研究發現，家中常燃香的孩童，罹患氣喘或過敏的機率較一般孩童高。
該研究在2007年讓3764名國中生做問卷調查，包含其呼吸道症狀和生活環境評估，結果發現，其中約3%有氣喘症狀、超過5％在運動時會發出喘息聲，而家中有燃香習慣的孩童，罹患氣喘的機率比一般孩童高出36％，運動中出現喘息聲的機率多出64％。研究人員更進一步發現，孩童的氣喘反應與體內GSTT1的基因變異(gene variant)有關，GSTT1的作用是調解保護身體細胞不受氧化傷害的酵素；缺乏GSTT1的人，罹患過敏與氣喘的機率也較一般人高出43%。
此外，在2008年更有一份長達12年、對象約61000位成年人的追蹤調查報告，結果發現常在室內燃香者，也容易罹患口腔、鼻腔、肺部等呼吸道癌症。所以建議若家中有燃香習慣，一定要保持室內空氣流通，減少處於密閉空間兒童罹患氣喘機率。
過去曾有研究發現，某些中國大陸製造的廉價香會添加人工香精，燃燒過程裡不只會產生懸浮微粒，還可能釋放致癌性化學物質如甲苯、多環芳香烴類等，所以燃香時除了保持室內空氣流通外，還要挑選品質較好的香，避免對孩童呼吸道健康造成威脅。
資料來源：I-J. Wang et al., Glutathione S-Transferase, incense burning, and asthma in children. European Respiratory Journal, November 25, 2010, doi: 10.1183/09031936.00137210
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